まず、パラオの歴史をあえて簡潔にまとめて言えば、15世紀後半から現在にいたるまでまで外国に翻弄され続けた歴史と言っても過言ではないだろう。
パラオには少なくとも約1500年以前に、何らかの文明があった事が遺跡調査により分かっているが、どのようなものであったかは未だに解明されていない。
大航海時代に始まった西洋との接触により銃器が持ち込まれる事で、パラオが南北に分裂するほどの紛争があったかと思えば、18世紀後半からは当事者を抜きにした外国統治や植民地化政策が、スペイン、ドイツ、日本と大国の利害というパラオの人には何も関係の無い理由で行われたのだ。それにより疫病が流行しパラオの人口が僅か数百人にまでなったという話しもある。また、パラオの人々にはまったくといっていいほど関係のない太平洋戦争ではぺリリュー島やアンガウル島で日米の激戦が行われるという巻き添えを受けているのである。
戦後、米・ソによる東西冷戦構造の中、「ズーセオリー(パラオを含むミクロネシア全域を事実上アメリの統治下に措く事で有事の際には軍事戦略上の拠点とすることを考えながら、フードスタンプ制度を用いる事で産業の育成などをおこなわずに積極的に自立を促さない)」という米政府の政策によりこれといった産業育成が行われずにいた。【*そのおかげで素晴らしい自然環境が残っているとも言えるが、ビキニ環礁のように核実験の場に選ばれていたかもしれない・・・?】
60年代後半から米政府のミクロネシアに対する経済負担が大きなものとなってきたことや、米国内の民主化運動等々の内政問題が多発するなかで、ミクロネシア地域内でも自治権を求める声が強くなりはじめた事などによって、1965年にミクロネシア議会が発足した。当初、米政府はミクロネシア地域との連邦制(コモンウェルズ)を求め、ミクロネシア側は自由連合制を求めたことや、ミクロネシア内でも其々の利害関係が複雑に絡み合う事でなかなかまとまらず、ミクロネシア議会も度々紛糾した。【*ミクロネシア議会:マリアナ、ポンペイ(ポナペ)、チュック(トラック)、ヤップ、パラオ、マーシャル)】
69年から始まった米側との交渉の結果、1978年パラオを除くミクロネシアが、北マリアナ連邦、ミクロネシア連邦、マーシャル連邦として自治政府発足や独立をした。
そんな中でパラオは81年1月1日に自治政府発足(国連委任によるアメリカの信託統治領)やパラオ憲法施行が行われ、初代大統領にハルオ・レメイク大統領が就任した。しかし、パラオ国内はコンパクト(アメリカとの自由連合協定)賛成派、反対制派が大きく分かれる事になり、同年9月には公務員のストライキや大統領府の爆破事件など、ちょっと物騒な事件が続いた。83年には第1回自由連合協定国民投票が行われたが否決。84年にも否決され、85年6月には大統領暗殺事件がおきたり、88年にもラザルス・サリー大統領が不審な死を遂げるなどの事件が起きたりと今のパラオの自然の素晴らしさしかしらない外国人にはちょっと想像がつかない時代でもあった。
自由連合協定国民投票は何度か議会修正されながら8回行われ93年にクニオ・ナカムラ大統領就任後、11月9日に採択された。
その結果1994年10月1日。米政府との調印が行われ軍事防衛権を除く自治政府として独立を果たした.。(*東西冷戦構造が崩壊したことによって米政府はより積極的に自由連合成立を後押しするという、大国のエゴがここでも垣間見る事ができる。)
94年12月に、国連総会にて185番目の国連加盟国として承認され、95年にはSPF(南太平洋フォーラム)にも加盟した。
96年にはパラオの動脈でもあるK.・Bブリッチが崩壊し、ライフラインに多大な影響を及ぼした。ナカムラ大統領が非常事態宣言を発令したことにより、当時大統領選挙の対立候補であった、ジョンソン氏が選挙より復旧を優先すると選挙戦からの辞退を表明し、97年にはナカムラ大統領が再任された。
2001年1月1日に現大統領トミー・レメンゲサウ大統領が就任。2006年現在2期目。
観光産業が国の基幹産業でもあるパラオは、環境保全と経済発展という一筋縄では行かない問題を抱えながら21世紀を歩きはじめた。
しかし、例えば2002年9月11日に起きた米国同時多発テロと報復戦争による観光客の減少など、新世紀も少なからず外国の影響が影を落としているのが現状である。
(テロは絶対に許される行為ではない。しかし、弱者が強者に牙を向けた理由をアメリカは勿論、日本を含む大国側ももっと真剣に考える時なのではないだろうか?大国側にも反省すべきところは数えきれないほどあると思います。)
パラオは今後、自然環境と人間社会との調和と共存という21世紀の人類共通の命題について、世界に向けてお手本となる可能性を秘めている、地球上に残された数少ない国家であると期待したい。
最後に、この歴史解釈は極めて独断と偏見に満ちていることをお断りしておきます。
simo
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